«Pilgrim Treasures Discovered»: el rostro y la mano en The Literary Digest (1920)

Publicada durante el tricentenario del Mayflower en 1920, esta hoja de revista destila la más reciente erudición archivística holandesa para un amplio público estadounidense. A través de un raro retrato pintado del natural y de una firma recién autenticada, capta una cultura hambrienta de pruebas físicas de sus mitos fundacionales.

Last updated: October 14, 2026

The History

En el otoño de 1920, Estados Unidos vibraba con el tricentenario del viaje del Mayflower. Trescientos años habían pasado desde la travesía de 1620, y el público estadounidense, cada vez más apegado a los relatos de sus orígenes, buscaba vínculos tangibles con los Padres Peregrinos. Sin embargo, como señalaba el número del 16 de octubre de 1920 de The Literary Digest en su sección «Letters and Art», las huellas físicas eran de una profunda escasez. El artículo, titulado «Pilgrim Treasures Discovered», se abre reconociendo la «avidez de posesión de autógrafos» de los estadounidenses antes de lamentar «¡cuán poco queda como prueba!». El artefacto presenta dos modos principales de autenticación histórica: un rostro y una mano. El rostro es el de Edward Winslow (1595–1655), pasajero del Mayflower, diplomático y más tarde gobernador de la colonia de Plymouth. El retrato original fue pintado en Londres en 1651 por un artista inglés desconocido, a menudo vinculado a la Escuela de Robert Walker. Winslow había recibido en Londres la visita de su hijo Josiah. Hoy el cuadro se conserva en el Museo Pilgrim Hall de Plymouth, Massachusetts —que se describe a sí mismo como el museo público más antiguo de Estados Unidos en funcionamiento continuo, fundado en 1824—. No obstante, una lectura atenta del pie de foto de 1920 revela un error manifiesto. El Literary Digest afirma que «el cuadro se conserva en Plymouth, Inglaterra» —pero el retrato ya se encontraba en el Museo Pilgrim Hall de Plymouth, Massachusetts, a finales del siglo XIX, según consta en el catálogo del museo y en una genealogía de la familia Winslow de 1865. Si el retrato de Winslow da a los Peregrinos un rostro, los descubrimientos de Leiden les dan una mano. El artículo detalla el hallazgo de una escritura notarial de 1621 con la firma del reverendo John Robinson, pastor de los Padres Peregrinos. Este documento, descrito como un reconocimiento de deuda de 744 florines, 13 stuivers y 3 penningen por Brewer, Robinson y Jepson, habría sido descubierto entre los papeles notariales de los archivos municipales de Leiden por el Dr. Eekhof nombrado en el artículo. Junto a esta escritura, el artículo informa del descubrimiento del testamento de 1643 de la viuda de Robinson, redactado dieciocho años después de la muerte del pastor. Estos descubrimientos se inscribían en una movilización erudita más amplia en torno al tricentenario. El artículo destaca una edición facsimilar de las partes del registro de esponsales de Leiden relativas a los Peregrinos, publicada por el Dr. Daniel Plooij, erudito de Leiden, y J. Rendel Harris, de la Biblioteca John Rylands de Mánchester. La transmisión de estos descubrimientos holandeses al público estadounidense fue facilitada por A. J. F. Van Laer, cuyas traducciones de los documentos fueron presentadas por George H. Sargent en el Boston Transcript. Van Laer (1869–1955) fue una figura central de la archivística estadounidense temprana. En marzo de 1911, según el Museo del Estado de Nueva York, se adentró corriendo en la Biblioteca del Estado de Nueva York en llamas y rescató numerosos manuscritos del fuego. Resulta fascinante que el artículo del Literary Digest enmarque estos nuevos descubrimientos no como meras adiciones al expediente histórico, sino como correcciones necesarias. El texto señala que una firma de John Robinson, hasta entonces aceptada como auténtica y conservada en un tratado de John Dove de 1602 en el Museo Británico, había quedado refutada por la escritura de Leiden recién descubierta.

The Paper

El artefacto físico es una hoja suelta que presenta las características distintivas de la impresión periódica de masas de principios del siglo XX. El soporte es un papel de revista color crema, patinado por el tiempo, con un ligero amarilleo en los bordes, resultado natural de la oxidación del papel de pulpa de madera a lo largo de un siglo. La maquetación utiliza un formato multicolumna, estándar en The Literary Digest, coronado por un borde art nouveau de doble filete que enmarca el cabezal: «LETTERS - AND - ART». El elemento visual principal, la reproducción de medio tono del retrato de Winslow, se basa en una retícula de minúsculos puntos de tinta que simulan el tono continuo.

The Rarity

Clase de rareza: Clase C (poco común). Estado de conservación: Muy bueno —ligero amarilleo de los bordes acorde con la edad. Como producto de The Literary Digest, que disfrutó de una tirada masiva durante su publicación de 1890 a 1938, editada por Funk & Wagnalls durante la mayor parte de ese período (hasta 1937), esta página no es intrínsecamente única. Sin embargo, como hoja suelta aislada, las hojas que presentan el retrato de Edward Winslow poseen un valor de colección de nicho.