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El Dosier del Viajero en el Tiempo : Greyhound Scenicruiser - La Democratización del Lujo
La geografía fue alguna vez una prisión. Durante la inmensa mayoría de la historia humana, el horizonte era un límite absoluto e infranqueable. Los ricos podían permitirse escapar de él. La clase trabajadora se veía obligada a soportarlo. Viajar, en su sentido más verdadero, era un privilegio aristocrático, un lujo que no solo se medía en dinero, sino en la moneda definitiva: el tiempo libre. Antes de mediados del siglo XX, si el trabajador industrial estadounidense viajaba, era por necesidad desesperada: para encontrar trabajo, para huir de las tormentas de polvo, para ir a la guerra. No viajaban por placer. El ocio era un fenómeno estrictamente localizado. Entonces, estalló el auge económico de la posguerra. Las fábricas que habían construido bombarderos pasaron a fabricar bienes de consumo. Los sindicatos aseguraron vacaciones pagadas. La clase media estadounidense de repente se encontró en posesión de un capital excedente sin precedentes y del tiempo para gastarlo. Pero la infraestructura de los viajes de lujo —los transatlánticos y los vagones de tren Pullman de primera clase— seguía estándoles vedada psicológica y económicamente. El artefacto que se presenta aquí —un anuncio de diciembre de 1955 para Greyhound extraído de la revista Holiday— captura el momento exacto en que la industria del turismo resolvió esta ecuación. Esta es la comercialización del Destino Manifiesto. Es el momento en que el "Grand Tour" fue arrebatado a la aristocracia europea, reempaquetado en un itinerario nacional de 14 días y vendido al ciudadano estadounidense común. El Greyhound Scenicruiser no era un simple autobús. Era una nave espacial terrestre diseñada para conquistar la escala pura y aterradora del continente norteamericano. Democratizó el horizonte. Transformó la geografía extensa e intimidante de los Estados Unidos en un producto preenvasado y de precio fijo.