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The Time Traveller's Dossier : グレイハウンド・シーニクルーザー - ラグジュアリーの民主化

かつて、地理は牢獄であった。 人類の歴史の大部分において、地平線は越えられない絶対的な限界であった。富裕層はそこから逃れる余裕があったが、労働者階級はそれに耐えることを強いられていた。真の意味での「旅行」とは貴族の特権であり、単なる通貨ではなく、究極の通貨である「自由に使える時間（可処分時間）」によって測られるラグジュアリー（贅沢）だったのである。 20世紀半ば以前、アメリカの産業労働者が旅に出るとすれば、それは仕事を探すため、ダストボウル（砂嵐）から逃れるため、あるいは戦争に行くためといった、絶望的な必要性に迫られてのことであった。彼らは娯楽のために旅行することはなかった。レジャーとは、あくまで地元に限定された現象だったのだ。 その後、戦後の経済ブームが火を噴いた。かつて爆撃機を製造していた工場は、消費財の製造へと方針を転換した。労働組合は有給休暇を獲得した。アメリカの中産階級は突如として、かつてないほどの余剰資本と、それを費やすための「時間」を手に入れたのである。しかし、豪華客船やファーストクラスのプルマン式鉄道車両といったラグジュアリー旅行のインフラは、依然として彼らに対して心理的にも経済的にも閉ざされていた。 ここに提示されたアーティファクト（遺物）——『Holiday』誌の1955年12月号に掲載されたグレイハウンドの広告——は、観光産業がこの方程式を解き明かした、まさにその瞬間を捉えている。 これは「マニフェスト・デスティニー（明白なる使命）」の商業化である。ヨーロッパの貴族階級から「グランドツアー（大旅行）」を剥奪し、それを14日間の国内向け旅程として再パッケージ化し、アメリカの一般大衆に販売した瞬間なのだ。 グレイハウンドの「シーニクルーザー（Scenicruiser）」は、単なるバスではなかった。北米大陸の途方もなく恐ろしいスケールを征服するために設計された、地上を走る宇宙船であった。それは地平線を民主化した。アメリカの広大で威圧的な地理を、事前にパッケージ化された「定額制の消費財」へと変貌させたのである。