1948年5月 ソーン・エンジニアリング流線型コンセプトカーの雑誌ページ
1948年5月、誌名未詳の雑誌が未来からの便りのような1ページを掲載した。第9ページには「Thorne Engineering Corporation」設計とされる流線型自動車のフルスペック表が載る。全長190インチ、全幅84インチ、ホイールベース127インチの涙滴型ボディ、空冷水平対向4気筒240立方インチ・90馬力のエンジン。性能欄は0-80mph加速15秒、最高速110mph、巡航燃費22mpgをうたう。ただし小さな活字で、全ての性能値はThorne Engineering Corp.提供のものであり雑誌の実測ではないと明記されている。 Thorneの名は、暫定的に米国モータースポーツ界の実在人物と結びつく。Joel Thorne(1914-1955)は裕福なレーシングドライバー兼エンジニアで、カリフォルニア州バーバンクの工房からインディアナポリスにマシンを送り込んだ。George Robsonが駆るThorne Engineering Specialは1946年のインディ500で優勝した。しかし本ページの「Thorne Engineering Corporation」が同一法人かは未確認であり、公道用Thorne涙滴型車の裏付け記録もまだ見つかっていない。この1ページだけでは、実走プロトタイプなのか、実物大のスタイリングモックアップなのか、模型写真を用いた紙上の企画なのかを区別できない。 ページ右上には最も人間味のある要素がある。「Barry Appleby」の署名入り漫画だ。Appleby(1909-1996)は英国の漫画家で、妻Dorothy「Dobs」ApplebyとともにDaily Expressの長期連載『The Gambols』を生み出した(1950年3月開始)。この漫画は1948年5月号に掲載されており、あの有名連載より約2年早い。署名は漫画の版面に印刷されたもので、手書きの直筆サインではない。キャプションは「…AND THEN THE FUNNIEST THING HAPPENED TO THE BRAKES!」とある。 この車は、流線型をほぼ道徳的必然とみなした戦後アメリカのデザインの産物である。涙滴型シルエット、覆われた車輪、空冷フラット4という航空機エンジンの論理は、いずれも時代の「ありえたかもしれない」名車たち、Tucker 48、Davis Divan、Norman Timbsのストリームライナーを想起させる。ただし本ページをそれらと混同してはならない。ここに記された寸法と駆動系はそれらと実質的に異なる。これは1960年の道路を走る「車輪の上の流線型の驚異」を劇場短編映画が約束したのと同じ月に印刷された、時代の楽観主義の独立した記録である。 批判的な目で読めば、このページは注意深い観察に報いてくれる。90馬力で2,720ポンドを110mphまで運ぶというのは信じがたい。127インチのホイールベースで回転半径12フィート4インチは不自然なほど小さい。40ガロンの燃料タンクは異常に大きい。これらはすべてメーカーの主張であり、受け取った通りに印刷されたものだ。まさにそこにこの資料の価値がある。保存されているのは、このページの外には存在しなかったかもしれない車そのものではなく、売り文句であり、発信者が読ませたかった数字であり、未来は雨粒の形をしていると確信していた産業の視覚言語なのである。
Category: Cars
Year: 1948
Rarity Class: B
