The Time Traveller’s Dossier: 1980 Imperial Treasury Golden Reliquary Vintage Advertisement — The Weight of Divine Right

ประวัติศาสตร์ของภาพพิมพ์ชิ้นนี้ไม่ได้เริ่มต้นที่โรงพิมพ์ในปี 1980 แต่เริ่มต้นจากพันธุกรรมทางศิลปะที่สืบทอดมาจากอาณาจักรโรมันอันศักดิ์สิทธิ์ (Holy Roman Empire) วัตถุที่ปรากฏในภาพคือเครื่องราชกกุธภัณฑ์และของล้ำค่าจากคลังมหาสมบัติหลวง (Imperial Treasury) ซึ่งมักตั้งอยู่ที่กรุงเวียนนา ประเทศออสเตรีย หรือแหล่งรวมสมบัติของราชวงศ์ยุโรปชั้นสูง

ในยุคกลาง ทองคำไม่ได้เป็นเพียงเครื่องแสดงฐานะทางการเงิน แต่เป็นสัญลักษณ์ของ "แสงสว่างแห่งสวรรค์" ที่จับต้องได้ งานทองคำที่ปรากฏในภาพแสดงให้เห็นถึงเทคนิคการทำ Repoussé (การดุนลายจากด้านหลัง) ที่ซับซ้อน รูปลักษณ์ของกษัตริย์หรือนักบุญที่ครองมงกุฎกางเขนนั้นสะท้อนถึงแนวคิด "Divine Right of Kings" หรือสิทธิอันศักดิ์สิทธิ์ของกษัตริย์ที่ได้รับมอบอำนาจโดยตรงจากพระเจ้า การประดับด้วยมรกตขนาดใหญ่เจียระไนอย่างแม่นยำไม่ใช่เพียงเรื่องของความสวยงาม แต่เป็นตัวแทนของความอมตะและการฟื้นคืนชีพตามคติความเชื่อดั้งเดิม

สิ่งที่น่าสนใจในเชิงประวัติศาสตร์โฆษณาคือ บริบทของช่วงปลายทศวรรษ 1970 ถึงต้น 1980 ซึ่งเป็นยุคที่พิพิธภัณฑ์ระดับชาติและสถาบันการประมูลชั้นนำเริ่มปรับเปลี่ยนกลยุทธ์การสื่อสาร พวกเขาต้องการ "เปลี่ยนภาพลักษณ์" จากสถาบันที่ปิดกั้น ให้กลายเป็นพื้นที่ที่คนทั่วไปสามารถเข้าถึงความงามระดับสูงได้ผ่านสื่อสิ่งพิมพ์คุณภาพเยี่ยม การเลือกใช้ภาพถ่ายมาโคร (Macro Photography) ที่มีความคมชัดสูงในยุคนั้นเพื่อโปรโมตนิทรรศการหรือสินค้าหรูหรา เป็นการตอกย้ำถึงความมั่นคงและความเป็นอมตะของแบรนด์หรือสถาบันนั้นๆ ในช่วงเวลาที่โลกกำลังก้าวเข้าสู่ยุคดิจิทัลที่รวดเร็ว การนำเสนอวัตถุที่มีอายุหลายร้อยปีผ่านกระดาษจึงเป็นการสื่อสารเชิงจิตวิทยาถึงความยั่งยืนที่หาไม่ได้จากสินค้าในกระแสแฟชั่นทั่วไป

จากการวิเคราะห์ผ่านมุมมองจดหมายเหตุ ภาพพิมพ์ชิ้นนี้คือผลผลิตของเทคโนโลยี Offset Lithography ระดับพรีเมียมในช่วงรุ่งเรืองที่สุดของระบบอนาล็อก เมื่อเราขยายดูรายละเอียดผ่านภาพมาโคร จะเห็นโครงสร้างจุดฮาล์ฟโทนแบบ CMYK ที่มีความละเอียดสูงมาก การวางตำแหน่งของจุดสีน้ำเงิน (Cyan), แดงม่วง (Magenta), เหลือง (Yellow) และดำ (Key) ถูกคำนวณมาอย่างแม่นยำเพื่อสร้างมิติความลึกของอัญมณี

ตัวกระดาษที่ใช้นั้นเป็นกระดาษอาร์ตเคลือบเงาคุณภาพสูง (High-grade coated gloss paper) ซึ่งมีน้ำหนักประมาณ 150-170 แกรม สังเกตได้จากการสะท้อนของแสงที่สม่ำเสมอและการที่หมึกพิมพ์ไม่ซึมลึกเข้าไปในเส้นใยกระดาษจนเกิดอาการบวม สิ่งที่สำคัญที่สุดในเชิงการอนุรักษ์คือ "การขาดหายไปของกระบวนการ Oxidation ของลิกนิน (Lignin Oxidation)" กระดาษชนิดนี้มีส่วนผสมของเยื่อกระดาษที่ผ่านกระบวนการทางเคมีเพื่อขจัดกรดออกไป ทำให้แม้ผ่านไปกว่า 40 ปี พื้นหลังที่เป็นสีม่วงดำสนิทก็ยังคงมีความอิ่มตัวของสี (Saturation) ที่สูงมาก ไม่เกิดอาการเหลืองกรอบหรือ "Foxing" (จุดน้ำตาลจากเชื้อรา) ซึ่งมักพบในสิ่งพิมพ์ราคาถูกจากยุคเดียวกัน

ความยากในการพบเจอ (Scarcity) ของสิ่งพิมพ์ชิ้นนี้อยู่ที่ "วัตถุประสงค์ดั้งเดิม" ของมัน สิ่งพิมพ์ประเภทโฆษณานิทรรศการหรือแผ่นพับสถาบันประมูลมักถูกจัดทำขึ้นเพื่อการใช้งานในระยะเวลาอันสั้น (Ephemera) เมื่อสิ้นสุดงาน นิทรรศการจบลง หรือของถูกประมูลไป แผ่นกระดาษเหล่านี้มักถูกทิ้งไปตามกาลเวลา ต่างจากโฆษณารถยนต์หรือนาฬิกาที่มีการตีพิมพ์ซ้ำในนิตยสารหลายล้านฉบับ

ดังนั้น การที่ภาพพิมพ์จดหมายเหตุชิ้นนี้ยังคงสภาพที่สมบูรณ์ราวกับเพิ่งออกมาจากโรงพิมพ์ โดยไม่มีรอยพับ รอยฉีกขาด หรือสีที่ซีดจางจากการถูกแสง UV ทำลาย จึงถือเป็นความโชคดีทางสถิติและเป็นที่ต้องการอย่างสูงในตลาดนักสะสมของหายาก (High-end Ephemera Collectors)