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Nous retraçons souvent les débuts de l'histoire de Volkswagen sous le prisme d'un utilitarisme austère : des moteurs simples refroidis par air, des boîtes de vitesses manuelles au plancher, et un refus obstiné de suivre les tendances de Détroit en matière d'obsolescence programmée. Cependant, à l'aube des années 1970, le paysage automobile américain subissait un changement sismique. Le réseau autoroutier inter-états s'étendait, les banlieues s'étalaient, et le consommateur américain exigeait une conduite sans effort. La transmission manuelle, autrefois symbole de l'engagement du conducteur, était de plus en plus perçue comme une corvée dans les embouteillages. Cet artefact n'est pas une simple impression promotionnelle ; c'est un document historique profond qui capture une capitulation philosophique et un bond technologique. Après une décennie de résistance idéologique, Volkswagen of America a introduit une transmission entièrement automatique pour ses modèles de 1969. Il illustre le moment exact où le constructeur automobile allemand, obstinément pragmatique, a dû s'incliner face à la force implacable du consumérisme américain, masquant sa capitulation par un humour d'autodérision et une véritable innovation technique.
